Chronique des Amériques

L’Acadie a fêté en 2004 le 400e anniversaire de la fondation du poste de Sainte-Croix. Pendant de longues heures, à l’occasion de cette fête, on a pu entendre des orateurs invoquer l’épisode du Grand Dérangement de 1755 dont on « fête » le 250e anniversaire cette année. Le Grand Dérangement? Mais qu’est-ce au juste que le Grand Dérangement? 

Il est une chose à laquelle on a fait abondamment allusion durant les élections présidentielles américaines de 2000 et de 2004 : les valeurs américaines et l’identité nationale de l’Amérique. Certes, les valeurs morales défendues par les républicains — notamment l’épineuse question des mariages gais — ont contribué à la victoire républicaine dans plusieurs États-pivots (comme l’Ohio), un phénomène certes rendu possible par l’action partisane de l’influente droite chrétienne évangélique qui a porté au pouvoir George W. Bush.  Il demeure cependant très difficile pour les candidats de définir les valeurs de la société américaine durant la campagne électorale. En effet, autant un conservateur comme Bush ou un progressiste (un liberal, dans le jargon américain) comme Kerry auront essayé de parler des valeurs qu’ils chérissent comme étant celles de la nation américaine, mais aucune de ces « deux Amériques » qui s’affrontaient ne pouvait se réclamer d’une authenticité et d’une légitimité incontestées. À la lumière des résultats, il me semble toutefois qu’une vision conservatrice de l’Amérique l’a emporté, et elle pourrait bien être installée au pouvoir pour un temps.

Le phénomène de l’immigration hispanique soulève aux États-Unis des enjeux importants qu’il faut poser dans un cadre de réflexion susceptible d’échapper au dogmatisme des différents discours ethnocentriques ayant actuellement pignon sur rue. Depuis que les différentes communautés d’origine hispanique ont pris la place des Noirs comme la première minorité chez nos voisins du Sud, les tensions se sont exacerbées. Contrairement à ce dernier groupe ethnique, les Hispaniques ont une langue qui leur est propre (l’espagnol), un territoire de l’autre côté de la frontière (c’est le cas de tous ceux — les plus nombreux — d’origine mexicaine), une très grande fidélité à la religion catholique qu’ils réinventent souvent à partir de vieilles pratiques précolombiennes (la fête des morts mexicaine, par exemple ), et un sens particulièrement marqué d’appartenance à des espaces culturels fort différents de ceux qui les accueillent. 

Semblable au laboureur qui, vers le soir d’un beau jour, debout au milieu de son champ, mesure la valeur de la tâche accomplie et suppute en sa mémoire les gerbes de la moisson prochaine, le peuple canadien-français, en ce commencement d’année 1901, doit faire halte sur les routes de l’avenir et saluer l’aube du vingtième siècle qui vient d’apparaître aux horizons de l’histoire.